Gare d’Avignon

Avignon joue avec deux gares, et c’est tout sauf un détail. D’un côté, Avignon TGV, posée sur le plateau de Courtine à 4 km des remparts : 5,2 millions de voyageurs par an, l’une des cinq gares TGV de campagne les plus fréquentées de France. De l’autre, Avignon-Centre, au pied même des remparts, qui dépose les TER du Vaucluse à dix minutes à pied du Palais des Papes.

Bonne nouvelle, les deux sont reliées par une petite navette ferroviaire bien pratique, la Virtuose, qui fait le trajet en cinq minutes. On profite donc de la grande vitesse vers Paris ou Barcelone sans renoncer à l’arrivée en plein cœur de la cité des Papes, classée à l’UNESCO. Ce guide fait le tour des accès, des destinations et des bons plans pour ne pas vous emmêler entre les deux gares.

Où est la gare et comment y arriver

La gare TGV se trouve sur le plateau de Courtine, à 4 km au sud-ouest des remparts. Le lien le plus malin avec la ville, c’est la navette ferroviaire Virtuose : cinq minutes jusqu’à Avignon-Centre, un départ toutes les 30 minutes, et un billet à petit prix souvent compris dans le titre TGV. Les bus urbains Orizo complètent la desserte vers les différents quartiers.

En voiture, la gare est accessible directement depuis la rocade. Plusieurs parkings encadrent le parvis, dont une offre longue durée réservable sur Effia.com, avec environ 25 % d’économie au-delà de quatre jours. Un conseil : pensez-y en pleine saison du Festival, quand le stationnement se tend nettement.

Côté mobilités douces, une consigne Vélobox sécurisée de 60 places et une station Vélopop’ en libre-service permettent d’arriver ou de repartir à vélo. Taxis et aires de covoiturage complètent le tableau à la sortie principale.

Pour estimer rapidement la durée et le prix de votre trajet au départ d’Avignon, testez la calculette ci-dessous selon votre destination.

Petit point sur les services : la grande nef d’Avignon TGV abrite billetterie, distributeurs, presse et restauration rapide, avec de vastes espaces d’attente très lumineux. Avignon-Centre, plus compacte mais rénovée, dispose de l’essentiel et d’un accès direct à pied à la vieille ville. Entre les deux, la navette Virtuose assure le relais toute la journée.

Lignes et destinations depuis Avignon

L’axe Paris-Avignon, c’est la vitrine du TGV Méditerranée. Vingt-cinq TGV inOui directs par jour relient Paris-Gare de Lyon à Avignon TGV en 2 h 40 à 2 h 50, complétés par huit à dix Ouigo au départ de Marne-la-Vallée ou Paris-Bercy. Aux heures de pointe, il part un train toutes les 30 minutes : difficile de faire plus souple sur une aussi longue distance.

Vers le sud, deux à quatre TGV Renfe poussent chaque jour jusqu’à Barcelone Sants en 4 h 10, en passant par Nîmes, Montpellier, Béziers et Perpignan. Vers l’est, sept à dix liaisons desservent Aix-TGV (25 min), Toulon (1 h 10) et Nice (3 h 15). Et grâce aux TGV intersecteurs, Avignon est relié directement à Lille-Europe (3 h 50), Strasbourg (5 h 10) et Rennes (5 h 40), sans changer de gare à Paris.

Avignon TGV est aussi un arrêt quasi obligé pour les trains qui parcourent la vallée du Rhône : la plupart des TGV entre Paris, Lyon et la Méditerranée y marquent l’arrêt. C’est ce qui explique une telle densité de départs, et la facilité à trouver une correspondance vers presque toutes les grandes villes du pays.

Un peu d’histoire

Avignon TGV ouvre le 7 juin 2001, avec la LGV Méditerranée qui met Marseille à trois heures de Paris. L’architecte Jean-Marie Duthilleul, avec l’agence AREP, signe une longue nef vitrée de 340 mètres, orientée nord-sud, qu’on a vite comparée à un cloître contemporain. D’où son surnom de cathédrale de verre : la lumière provençale y entre à flots, et le bâtiment cadre de belles vues sur la campagne, avec le Ventoux au loin.

Que faire autour de la gare

Soyons clairs : autour d’Avignon TGV, sur le plateau de Courtine, il n’y a pas grand-chose. Le spectacle, c’est en ville. Cinq minutes de Virtuose et vous voilà à Avignon-Centre, à dix minutes à pied du Palais des Papes, du célèbre pont Saint-Bénézet et des ruelles de l’intra-muros. En juillet, toute la ville se transforme en scène pour le Festival. Et le vignoble de Châteauneuf-du-Pape n’est qu’à un saut de puce.

Pendant le Festival, en juillet, Avignon vit jour et nuit : le In dans la Cour d’honneur du Palais des Papes, le Off dans des dizaines de lieux, et une foule qui déborde des remparts. Mieux vaut alors poser ses bagages tôt et se déplacer à pied, le centre étant presque entièrement piéton.

Pour aller plus loin

Avignon est un vrai carrefour. Vers l’ouest, le TGV Renfe ouvre la porte de la Catalogne et de Barcelone. Vers l’est, l’arc méditerranéen file jusqu’à Nice en passant par Aix et Toulon. Pour les voyageurs venus du nord ou de l’ouest, les intersecteurs évitent la corvée du changement de gare à Paris. Et côté régional, les TER au départ d’Avignon-Centre rayonnent vers Carpentras, Sorgues et tout le Vaucluse.

Tarifs, abonnements, bons plans

Pour Paris, le réflexe gagnant reste d’anticiper. Les Ouigo cassent les prix quand on réserve plusieurs mois à l’avance, et les meilleurs tarifs inOui se dénichent loin des pics du vendredi soir et du dimanche après-midi. La carte Avantage SNCF (49 € par an) divise par deux les billets de dernière minute. Pour le stationnement longue durée, la réservation sur Effia.com fait gagner environ 25 % au-delà de quatre jours.

Pour les familles, pensez aux cartes Avantage et aux tarifs enfants, qui allègent vite la note sur les longs trajets vers Paris. Les groupes, eux, ont intérêt à réserver ensemble et tôt : sur les TGV très demandés de l’été, les petits prix partent en premier.